昨日の午後、新川沿いを、バイクで走りながら、右手に見える、県立病院に同窓生Ｎが入院していると聞いたのを思い出し、寄ってみた。ベッドに腰掛け知人と語ってたＮは元気だった。わたしが３年前にかかったのと同じ病気。入院して２週間たったということは、退屈でしょうがない時期だろうと、予想はできた。話を聞いて、私よりは軽かったようだ。電気ショックは受けなかったし、ずっと意識はあった。ただ　いしきがあったために治療のときの苦しみを味わってしまったようだ。同じようにカテーテルを入れ　風船を膨らまし、血管を拡張して、ステントをセットする。そのカテーテルの器具「一本１２０万円だって」と教えると苦笑いしてた。その１２０万円という情報。以前テレビで同窓生の医学者森正樹君が話してたのを覚えていたわけだ。Ｎも森正樹とは同窓生奄美で彼の講演があったとき、そのあとの宴にも参加して、医学の話を聞いたそうだ。
「森正樹は今夜テレビに出るよ」とＮに教えられ、「ぜひ　見なければ」と思った次第。その夜、東京の山元から電話「この後　八時から　森正樹が出るよ。１０時までの番組　どこで出るかはわからないけど」
８時になって番組のオープニング。既に森正樹君が席についてスタンバイしている。司会者のすぐ隣。彼ともう一人九州大の研究者にがん幹細胞について、解説してもらう番組だった。説明はよくわかった。すごいことだと思った。「普通のがん細胞は　活発に増殖するとき　抗がん剤に叩かれて駆逐されるが　ガン細胞を作り出す基の幹細胞は活動しないため　抗がん剤が効かない。幹細胞はしばらく睡眠した状態でいるが　やがてまたがん細胞を作り出し　再発ということになる。このがん幹細胞を破壊する物質が発見されているという。九州大では白血病患者の治療でその効果が見られた。森君の大阪大でも大腸がんの患者に効果を認めたが、ほかのがん治療でどうなのか、これから研究していくらしい。年齢によってその効果はどうか。一生睡眠したままの幹細胞もあるなど　いろんなケースを想定して　膨大な治験をこなして、その安全で確実な治療法を探し続ける。副作用と経済的負担に苦しむ、無駄な抗がん剤の投与をなくすためにも、彼らの研究は世界で求められてる、人類の希望につながるものだ。